130 Jahre KAISERHOF Wien – wie ein Traditionshotel seine Zukunft gestaltet

Als der KAISERHOF Wien 1896 seine ersten Gäste empfing, gehörten Gästeaufzug, Zentralheizung, elektrisches Licht und fließendes Wasser in sämtlichen Zimmern keineswegs zum selbstverständlichen Hotelkomfort. Das Haus wollte damals modern sein. 130 Jahre später steht die Eigentümerfamilie im Grunde wieder vor derselben Aufgabe: Sie muss entscheiden, was sich verändern soll, damit das Hotel zeitgemäß bleibt – und was bleiben muss, damit es noch der KAISERHOF ist.¹

Modern sein gehört im KAISERHOF zur Tradition

Das Hotel in der Frankenberggasse wurde 1896 auf den ehemaligen Glacisgründen errichtet und galt mit seiner damaligen technischen Ausstattung als eines der modernsten Hotels seiner Zeit.¹ Die Geschichte des heutigen KAISERHOF reicht damit weit zurück, die prägende Phase unter der heutigen Eigentümerfamilie begann jedoch 1974. Seit der Übernahme sei immer wieder investiert und modernisiert worden, berichtet Christian Hofer. Dabei habe man nicht nur Gebäude und Technik weiterentwickelt, sondern ebenso Qualitäts- und Servicestandards.

Für Hofer liegt die eigentliche Leistung darin, dass aus dem historischen Haus ein zeitgemäßes Viersternehotel geworden ist, ohne dessen Eigenständigkeit aufzugeben. Ebenso wichtig seien die Menschen, die das Hotel über Jahre begleiten: Mitarbeiter, die lange im Unternehmen bleiben, und Gäste, die regelmäßig zurückkehren. Gerade diese Kontinuität betrachtet er als Hinweis darauf, dass die Verbindung aus Veränderung und Wiedererkennbarkeit funktioniert.

Die offizielle Hotelchronik zeichnet diese Entwicklung von der Eröffnung Ende des 19. Jahrhunderts bis zum heutigen Betrieb nach.² Das Haus verfügt heute über 74 Zimmer und Suiten und verbindet seine Architektur der Jahrhundertwende mit zeitgemäßer Hotelausstattung.¹

Wenn Tradition nicht zum Museum werden soll

Zum 130-jährigen Bestehen wurden zwei Stockwerke des Hotels modernisiert. Für Hofer steckt hinter solchen Arbeiten eine Grundsatzentscheidung, die viele traditionsreiche Häuser kennen dürften: Ein historisches Hotel lebt von seinem Charakter, kann sich aber nicht darauf verlassen, dass dieser allein auch die Erwartungen künftiger Gäste erfüllt.

„Für uns gilt grundsätzlich: Die Geschichte darf nicht zum Museum werden – aber sie darf auch nicht verschwinden.“

Bei der jüngsten Renovierung habe deshalb nicht die Frage im Mittelpunkt gestanden, was sich möglichst alles verändern lasse. Entscheidend sei vielmehr gewesen, welche Veränderungen nötig sind, damit das Haus auch in den kommenden Jahrzehnten erfolgreich bleibt – und welche Elemente dafür ausdrücklich nicht aufgegeben werden sollten.

In den neuen Superior Zimmern zeigt sich diese Haltung recht konkret. Österreichische Massivholzmöbel, hochwertige Materialien und klassische Gestaltungselemente treffen dort auf moderne Bäder, Walk-in-Duschen, technische Lösungen und aktuellen Komfort. Der historische Bezug soll also nicht durch eine Kulisse hergestellt werden, sondern über Materialien, Formen und die Atmosphäre des Hauses erkennbar bleiben.

Unabhängigkeit bedeutet auch, selbst verantwortlich zu sein

Für ein familiengeführtes Einzelhotel ist die Abgrenzung zu internationalen Marken ein naheliegendes Thema. Hofer sieht den Vorteil seines Hauses insbesondere in kurzen Entscheidungswegen. Der KAISERHOF müsse weder internationale Konzernstrukturen noch standardisierte Vorgaben berücksichtigen und könne deshalb unmittelbar auf Gäste, Mitarbeiter und Veränderungen im Markt reagieren.

Diese Freiheit hat aus seiner Sicht allerdings eine zweite Seite. „Gleichzeitig bedeutet Unabhängigkeit aber auch Verantwortung. Man kann Entscheidungen nicht einfach mit einer Konzernrichtlinie begründen. Man steht selbst dafür ein.“

Das betrifft auch die Art der Gastfreundschaft. Aufmerksamkeit, Persönlichkeit und das richtige Gespür für eine Situation ließen sich nicht vollständig über Standards festlegen, sagt Hofer. Langjährige Mitarbeiter bekommen dadurch für das Haus einen besonderen Stellenwert. Ähnliches gilt für Stammgäste: Wenn Menschen über viele Jahre oder sogar Generationen wiederkommen, entsteht eine Verbindung zum Hotel, die über eine einzelne Buchung hinausgeht.

Gerade für ein unabhängiges Haus wird damit deutlich, worauf sich Eigenständigkeit tatsächlich stützen muss. Sie entsteht nicht allein dadurch, keiner Kette anzugehören. Sie muss im täglichen Betrieb für Gäste wahrnehmbar werden.

Steigende Kosten – und die Frage nach den richtigen Mitarbeitern

Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen haben sich auch für den KAISERHOF verändert. Energie-, Personal- und andere Betriebskosten hätten sich in den vergangenen Jahren deutlich verändert, erklärt Hofer. Gleichzeitig hätten die Erwartungen der Gäste an Qualität und Service nicht nachgelassen.

Beim Personal setzt das Hotel deshalb vor allem auf langfristige Bindung. Gute Mitarbeiter zu finden sei schwierig, entscheidender sei jedoch, sie anschließend im Unternehmen zu halten. Hofer nennt Wertschätzung, Entwicklungsmöglichkeiten, klare Strukturen und ein gutes Arbeitsumfeld als wesentliche Faktoren.

Digitalisierung spielt dabei ebenfalls eine Rolle, allerdings nicht als Ersatz für Mitarbeiter. Sie soll Prozesse effizienter machen und helfen, vorhandene Ressourcen sinnvoll einzusetzen. Für ein Haus, das seine Persönlichkeit gerade über den menschlichen Kontakt definiert, ist diese Unterscheidung wesentlich: Technik kann Arbeit erleichtern, Gastfreundschaft jedoch nicht vollständig übernehmen.

Nachhaltigkeit ohne Verzichtsgefühl

Ähnlich pragmatisch beschreibt Hofer den Umgang des Hotels mit Nachhaltigkeit. Das Thema solle nicht hauptsächlich der Kommunikation dienen, sondern Bestandteil des Betriebs sein. Der KAISERHOF ist seit mehr als 25 Jahren nach ISO 9001 zertifiziert und bereits seit vielen Jahren Green-Globe-zertifiziert.¹

Im Alltag gehe es um viele einzelne Entscheidungen: bewusster Energie- und Wasserverbrauch, Abfallvermeidung, regionale Produkte, effizientere Betriebsabläufe und die fortlaufende Optimierung technischer Anlagen. Bei Renovierungen gewinnt außerdem die Lebensdauer der verwendeten Materialien an Bedeutung. Hochwertig und langlebig zu bauen versteht Hofer ebenfalls als Teil eines nachhaltigen Umgangs mit Ressourcen.

Für Gäste soll daraus möglichst kein spürbarer Komfortverzicht entstehen. Nachhaltigkeit müsse nach seiner Auffassung nicht ständig herausgestellt werden, sondern sollte an vielen Stellen selbstverständlich im Hintergrund funktionieren. Damit wird sie weniger zum einzelnen Hotelangebot als zu einer Frage der Betriebsführung.

Die eigene Identität kennen – und trotzdem nicht stehen bleiben

Nach 130 Jahren liegt die interessanteste Erfahrung des KAISERHOF vielleicht nicht darin, möglichst viel Historisches zu bewahren. Hofer empfiehlt unabhängigen Hoteliers vielmehr, sehr genau zu wissen, wofür das eigene Haus steht. Nicht jedes Hotel müsse versuchen, für jeden Gast alles zu sein. In einem Markt mit großen internationalen Marken seien gerade die eigene Geschichte, die Persönlichkeit eines Hauses und seine Beziehungen zu Menschen ein Wert.

Gleichzeitig dürfe Tradition keine Begründung dafür werden, notwendige Entwicklungen aufzuschieben. Technik, Komfort, Vertrieb, Digitalisierung und die Erwartungen der Gäste verändern sich unabhängig davon, wie alt ein Hotel ist.

Hofer fasst diese Aufgabe in einer Frage zusammen: „Was macht uns aus – und wie können wir genau das für die nächste Generation weiterentwickeln?“

Beim KAISERHOF lautet die bisherige Antwort darauf nicht, das Haus neu zu erfinden. Es soll weiterhin ein unabhängiges Hotel mit Wiener Persönlichkeit und familiärer Atmosphäre bleiben. Nach 130 Jahren bedeutet Tradition hier deshalb vor allem, immer wieder zu entscheiden, was bleiben soll – und rechtzeitig zu verändern, was sich verändern muss.